木糖醇口香糖护齿作用不宜夸大

    不久前，知名食品生产商乐天(中国)推出第二代不但可以防蛀牙、还可以修复蛀牙的木糖醇口香糖后，立即遭到广泛质疑。专家称，木糖醇口香糖只对初级蛀牙有修复作用。
　

木糖醇只能修复早期龋齿
　

    我国有一半的人口患有龋齿，其中5岁儿童77%有龋齿，平均每个孩子有将近5个坏牙，35~44岁的中年人63%有龋齿，65~74岁的老年人65%有龋齿。龋齿防治不仅是口腔医学问题，它已成为备受关注的公共卫生问题。

    据乐天(中国)有关人员介绍，新推出的乐天木糖醇＋2口香糖之所以宣称“能修复蛀牙”，是因为它添加了海萝胶和磷酸氢钙。

    全国牙防组副组长张博学教授说：“从理论上讲，这是有可能的，因为早期的龋齿形成是因为酸性物质把牙齿中的钙和磷溶解了，而海萝胶是可以补充钙质的成分，磷酸氢钙则是可以补充磷和钙的成分。”张教授表示，尽管如此，但在食品中加入它们，最多也只能对修复初级也就是刚刚产生的蛀牙有帮助，“如果蛀牙到了中后期，一定得去医院治疗，口香糖可帮不了任何忙。”
　

防龋齿木糖醇确有作用
　

    木糖醇原产于芬兰，它是从白桦树和橡树等植物中提取出来的一种天然甜味剂。木糖醇为何具有防止龋齿的作用呢?这要从龋齿产生的源头说起。

    口腔中的蛀牙菌是导致龋齿的根本原因，当人们用餐或吃零食后，蛀牙菌吸收残留在牙齿表面和牙缝中的食物糖分，并将糖分分解，经过发酵形成酸性物质，酸性物质将覆盖在牙齿表面的珐琅质腐蚀，于是形成蛀牙。如果餐后使用木糖醇，蛀牙菌吸收木糖醇后不能发酵，因此不能产生引起蛀牙的酸性物质，木糖醇还能使蛀牙菌减少、活性减弱，使之容易被清除，这就是木糖醇独有的防蛀作用。

    在芬兰，由于重视口腔保健工作，并在食品、口腔用品等领域广泛使用能够预防龋齿的木糖醇，没有龋齿的5岁儿童已超过70%。近年来，日本、韩国在幼儿园、小学中推广使用木糖醇，也取得了明显效果。
　

无糖口香糖护齿源于唾液
　

    但目前有些宣传过分夸大口香糖中木糖醇的作用，使消费者误认为木糖醇含量越高防龋效果就越好。中华口腔医学会口腔预防专业委员会副主任委员、全国牙防组成员胡德渝教授却认为，木糖醇只是一种被广泛使用的糖代用品，含有木糖醇的无糖口香糖的护齿作用主要源于唾液。

    胡教授说，木糖醇作为无糖口香糖的甜味剂不会被致龋微生物发酵并产生酸性物质，所以它不会腐蚀牙齿。咀嚼无糖口香糖，可以增加唾液流量，唾液能中和口腔内的酸性物质，其含有的丰富的矿物质还可帮助牙齿的再矿化，参与牙齿脱矿部位——小龋斑的早期修复。

    大量国外临床试验表明，口香糖中的木糖醇含量多少并不影响防龋效果。如加拿大的坎德曼所做的为期两年的临床试验表明，木糖醇含量为１５％和６５％的无糖口香糖在防龋效果上没有差别。因此，消费者在选择护齿口香糖时，木糖醇的含量高低不应是主要因素。